11月4日，环保部官网披露，赣州稀土矿业有限公司的稀土矿山整合(一期)项目环评报告获得环保部批复。这意味着停产两年的赣州稀土矿山有望重新开采。
赣州稀土整合的背后，意味着国家在继之前的专项系统行动之后，再次加大了对于稀土行业的整治力度。
中国稀土储量曾占全世界的71.1%，但国务院新闻办2012年发布的《中国的稀土状况与政策》白皮书显示，我国稀土储量约占世界总储量的23%。
从71.1%到23%，反映出的不仅是国内稀土生产行业的混乱与无序，同时，也有稀土后端产业链的欠缺。如何让稀土分离及其下游产业得到健康发展，仍然是一个令人深思的问题。
管理失控
1998年，中共政府开始实施稀土产品出口配额许可证制度，并把稀土原料列入加工贸易禁止类商品目录。2006年，中国实施稀土开采总量控制管理。2008年，国家发布《全国矿产资源规划》，对稀土等保护性开采的特定矿种实行规划调控、限制开采、严格准入和综合利用。
但一系列政策的出台，仍阻止不了国内稀土生产行业的混乱。相关数据表明，每年变相出口和走私的稀土约在2万～3万吨。据工信部的相关负责人介绍，国外海关2011年统计的从中国进口稀土量，比我国海关统计的出口量高出1.2倍。
包头某稀土材料企业负责人向《中国科学报》记者介绍，大量无证、低价的稀土产品充斥市场，扰乱了稀土市场正常的交易秩序，严重影响正规企业的生存，甚至威胁到稀土产业的安全。
稀土行业为何如此混乱?中国稀土行业协会一名不愿具名的专家向《中国科学报》介绍，关键在于稀土矿产开发的管理不严，"比方说为什么农民可以随便开采?为什么部分官员也参与开采?归根结底，相关部门是否依法管理稀土生产才是关键"。
中国稀土行业协会副秘书长陈占恒向《中国科学报》记者强调，稀土产业多年来非法开采、生产、出口一直存在着黑色利益链条。
产能过剩
因稀土行业管理失控所带来的产能过剩，已经对下游产业造成深远影响。
陈占恒说，目前全国稀土分离企业产能达30多万吨，而市场需求仅在12万~15万吨之间，其中国际市场需求约为3万~5万吨，国内市场需求在7万~8万吨左右。
此外，由于国家调控导致的稀土价格上涨，也给其下游产业造成了巨大压力。以永磁材料为例，稀土永磁发电机的成本大幅上升,使得企业竞争力急剧下降。"这导致生产商一方面要降低永磁的使用量，只满足基本性能的最低要求，另一方面减少产量，甚至停止永磁电机的生产以避免亏损。"中国工程院院士顾国彪对《中国科学报》记者说。
"永磁风力发电机的发展给我们提出以下课题：上游如何与下游用户互相推动新技术及产品的发展?谁来协调，如何提升产业结构?"顾国彪认为，"针对这样的情况,有关部门应加快建立稀土价格协调机制，上下游协同创新，保证行业有序发展，做到适调利好，惠及众家。"
高端产业链欠缺
在多位专家看来，解决稀土产能过剩的问题，关键在于加快稀土下游加工产业的升级改造，通过技术研发，构建高附加值的后端产业链。
陈占恒介绍，在稀土新材料领域，国内的技术并不比国外差。新材料生产方面，除了催化材料产量只占20%～30%以外，我国的永磁、发光材料、储氢材料、抛光材料等产量都是第一，"当前我国稀土消费占总产量的70%左右"。
"但我们差在哪里呢?除了许多技术的知识产权受制于国外，我们擅长的还是稀土功能材料的生产，也就是初级产品，但这些材料最终都要做成产品的零部件，再加工技术亟须加强政策引导。"陈占恒说。
工信部赛迪研究院原材料工业研究所所长袁开洪也向记者表示，目前我国稀土产业高端技术及装备研发不足，须在下一步的发展中着重解决。
陈占恒认为，从资源开发、采矿选矿、分离、生产新材料、生产零部件、最终形成终端的民用产品或是工业化装备的产业链来讲，国内在拥有高附加值的后端产业链环节是很欠缺的。"不只是技术问题，还有些精细加工设备，产品设计、过程控制上的差距，我们离真正的高端制造业还差得很远，这些都需要解决。"
"只有高端产业链发展起来，我国的稀土行业才会得到更好的发展，宝贵的稀土资源才能体现其价值。"陈占恒最后表示。
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