中国是煤炭生产与消费第一国，令人讶异的是，也是进口煤炭第一国，山西作为煤炭生产大省，同时也是煤炭进口大省。
《华夏时报》报道，从2013年以来，以山西省名义进口的煤炭迅猛增加。公开数据显示，1月至8月山西出口煤炭74.5万吨，进口煤炭308.9万吨，进口量是出口量的4倍之多。
中国煤炭的产量与消费量世界第一，但中国煤炭行业产能过剩、价格扭曲。2012年中国煤炭生产和消费占全球比重为47.5%和50.2%。
由于经济调整等原因，中国煤炭价格大幅下滑，煤炭行业可谓水深火热。但煤炭消费却在增长，中国的煤炭从何处来?
自2012年11月以来，近一年的时间里，从环渤海煤炭价格下滑，到全国煤炭价格全面溃堤，煤炭价格"跌跌不休"。
进口煤炭撑起小半壁江山。根据海关总署的统计，今年前三季度我国累计进口煤炭2.39亿吨，同比增长17.6%，其中9月进口煤炭2573万吨，同比增长38.1%，环比下降0.9%，预计全球进口同比维持小幅增长。2012年中国生产36.6亿吨煤，如果今年进口3亿吨，约占国内总产量的8.2%。
进口煤价格优势明显。山西一家专业咨询机构提供的报告显示，5500大卡进口煤相对于内贸煤的价差从5元/吨扩大到15元/吨，而印尼更是将10月基于热值为6322大卡动力煤FOB的参考价定为76.61美元/吨，这是自2009年9月70.44美元/吨以来的最低价，比国内同类品质的煤炭便宜60元左右。
同样品质的煤炭，从印尼、澳大利亚等国进口，海运费比从西部产煤区运出还要便宜。煤炭营销专家李朝林测算的结果是，美国到中国沿海运价估计相当于包头到秦皇岛运价的50%，而印尼、澳大利亚的运价更低，比把煤炭从山西运到沿海还便宜。根据秦皇岛煤炭网的数据，10月25日，从秦皇岛到广州的海运费为每吨基准价78元，而云洲船务的报价是，从印尼南加TABONEO锚地，5万~6万吨带吊杆和抓斗船舶到广州为10美元，低于国内的海运价格。从澳大利亚NEWCASTLE泊位，6万~7万吨不带吊杆和抓斗船舶到广州的报价是每吨16美元。
高昂的出口税与低廉的进口税功不可没。目前我国对煤炭出口执行暂定税率，对烟煤、褐煤、泥煤征收10%的出口关税，防止国内能源紧张。过去10年，我国煤炭出口量下降了约92%，2003年中国煤炭出口量逼近1亿吨，而在2013年的1到8月，中国煤炭出口量只有542万吨。2008年开始，中国取消了煤炭的进口关税，到今年8月30日起，取消褐煤的零进口暂定税率，恢复实施3%的最惠国税率。对于印尼等褐煤出口影响不大，因为东盟自贸协定的约束，我国从东盟进口的煤炭实行零关税，而我国的高硫低质褐煤几乎百分百来自于印尼、菲律宾、马来西亚和老挝四国。
有意思的是，搜索煤炭网，无论是印尼、澳大利亚还是越南，主要的进口合约地主要在山西、内蒙古，而这些煤炭进口后直接到了沿海。而在东南亚，处处可见中国投资者的身影，2011年10月20日，《第一财经日报》称，据称每天有3000中国人到印尼找矿。当年的12月，媒体报道中投公司加入德太投资和新加坡政府投资公司组成的财团，共同投资印尼公司PT DeltaDuniaMakmurTbk。后者为BumiResources等印度尼西亚的煤矿业者提供各种服务，把煤炭运送到中国、印度和其他市场的客户那里。
贸易商、全球资本投资者成为最大的受惠者，加上国内促进口、压产能、挤小矿的战略，必然造成国内外煤价差价。这是市场的必然之势。
山西没有什么好抱怨的，山西的煤炭进口商不亦乐乎，而煤电联盟试图支撑国内煤价，以计划方式抵抗全球市场，是徒劳的反抗，注定不会成功。
