植物会散出化学性物质来吸引鸟类(网络图片)
一个由西班牙和荷兰人员组成的研究团队发现，一旦树木遭遇虫害，它们会透过一种反应机制向鸟类求救，以保护自己度过难关。研究者表示，这种鸟类利用植物化学信号的惯性十分有意义，建议有关单位在控制虫害时，也必须将那些食虫的鸟类纳入考量。
根据媒体报导，该研究的负责人指出，植物会在遭受毛虫攻击时做出防御性反应，释放一种帮助鸟类找到食物的挥发性化合物。为确认此一机制，研究团队排除掉毛虫释放的化学性物质，并透过大山雀来进行实验，结果发现，鸟类竟然能辨别树木有无被毛虫感染，在实验中，它们更常去造访那些布满毛虫的树。
负责人说，许多以昆虫为食的鸟类会受到树木吸引，即便在实验前去除掉毛虫，大山雀也会靠近那些受感染的树，这可以证明鸟类收到了树木发出的信号;而鸟类在区分树木时，除了依靠视觉，也可能运用到嗅觉。
为了证明这个推论是对的，科学家随后进行了第二项实验，以便了解鸟类利用的是哪种信号。他们分别向大山雀提供视觉和嗅觉的单一信号，结果发现鸟类仅凭嗅觉就可以分辨树木，单凭视觉则做不到这点，也就是说，透过植物释放的化合物，鸟类就可以嗅出哪棵树遭受到虫害。
研究团队统合这些资料指出，树木的反应机制对于植物和鸟类皆有益处，植物能让自己避免虫害;鸟类则能利用植物放出的化学信号来寻求食物，藉此喂饱自己和幼鸟。
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