北韩人喜欢美元、欧元、人民币等外币，就是不爱自己的北韩币。图为平壤一家店铺老板娘等顾客上门。(路透)
北韩流通各种钞票，人民币、美钞、欧元，以及用来代替找零的茶包。外来客可能从入境到出境都看不到，更别说使用到的，却是北韩币。
在外汇存底极为贫血的北韩，可以说任何强势货币都受欢迎。外来观光客尽管为数不多，仍因此成为珍贵的现金来源。
商品和服务绝大多数用北韩币定价，因此买任何东西，第一步就是把北韩币的价格换算为大家偏爱的支付货币价格。美元与欧元广受人爱，但不是处处能够看到，因此卖家找零往往用最方便的外币，亦即人民币，于是又得再来一次货币换算。
如果找零的数目容易打发，商家经常甘脆用一两个茶包代替。
北韩币出现的唯一地方，是价目表，此外几乎完全不见踪影。原因包括北韩人自己也不是那么爱用北韩币。
在北韩流通的强势货币有多少，各方所估不一，南韩专家认为高达20亿美元。北韩的国民所得毛额(GNI)不过300亿美元，只及南韩1兆1500亿美元GNI的2.6%。
外币人气高，特别是人民币，令北韩当局伤脑筋，他们担心由此生出他们无法控制的第二轨经济。
买东西付钱的问题之外，平壤的购物之旅也有讲究。观光客没有政府派来看管他们的人陪同，每每不得离开饭店一步。每天的游览路线都预先设定，任何改变的建议都不受欢迎。
好不容易争取到一辆计程车来载你去百货公司，例如，到了"乐园百货"(国营"高丽航空"售票处隔壁)。这里店员比客人多。两个楼层稀稀疏疏陈列产品，包括廉价的中国糖果和进口洋酒之类奢侈品，甚至看得到顶级的德国Wusthof菜刀，北韩人民只能看，买不起。
再度力争之后，即使获准前往规模和人气大得多的光复百货，经理看见外国记者，慌忙找带队的看管员，两人在一旁激烈讨论，来客才准开始移动脚步。
这里挤满周日购物客，有个小食堂吃得到鸭、蟹、鱼，民众多阖家光临。有人排队在一个柜台前买啤酒和韩国烧酒。三楼有个儿童区，用板子围着，板子上五颜六色画了全副武装的士兵、战车和战斗机，区内摆了塑胶滑梯和可供攀爬的架子。
根据联合国"世界粮食方案"，北韩2400万人口，约三分之二处于长期三餐不安全状态。
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