中国网吧内的网民（原文配图）
据《华尔街日报》8月30日（周五）报道，哈佛大学一名教授为了了解中国的审查机制是如何运作的，决定采用了一个非常有创意的方法进行研究。
为了打入审查系统内部， GaryKing 教授和他的两名博士生在过去一年内建立了一个伪装的社交网络，尽管这个网络从来没有正式上线，但是它得以让他们接触到中国很多提供审查软件公司中的其中一些。他们的研究结果本周发表了，研究结果展示了各种封锁工具，像新浪和腾讯这样的社交媒体公司可以使用这些工具应当局的要求来控制信息。
King教授从一家公司购买了一些软件（King教授不愿透露这家公司的名字），借助这些软件，这个哈佛研究团队发现了他们可以使用的各种工具，让他们可以根据不同的关键字和类别，以及发帖的用户，帖子的长度或发帖时间来封锁、删除发帖。
该团队的研究也有助于揭示一个长久的疑问，即，在中国到底有多少网军（审查人员）。在King教授的经验中，这家公司推荐他的团队为每5万名用户雇佣2到3个全职审查员。如果同样的算法用在新浪微博上，那么新浪需要为每天活跃的5400万用户雇佣2160到3240个审查人员。
在接受记者采访时，King教授说他接触到了中国市场上范围很广泛的审查软件，这表明中共政府是"允许在审查技术领域进行竞争和创新的"。
他表示："他们从上至下控制审查的结果，但不控制审查特定流程方法。这个策略看来结果不错。"
King教授的发现与今年另一项研究结果密切吻合，另一个研究发现新浪审查人员可以在大多数发帖发出几分钟之内删除敏感内容。不过，他说，他的研究也发现了这个技术的局限性。
具体来说，尽管这些软件可以用敏感关键字标识发帖以便进一步检查，但是很多政府喜欢的发帖在此过程中也被逮住了。例如，他说，赞扬政府"反腐败"政策的也可能被抓出来因为含有关键字"腐败"。
尽管有上述缺陷，但基于King教授与软件供应商的谈话，King教授表示这个关键字系统仍然流行，部分原因是它可以作为一种缓冲，给审查人员时间来追上中国社交媒体网站海量的潜在敏感发帖。
King教授本周也表示，此次研究也印证了他对中国审查机制先前的研究结果，即，那些有可能挑起群体行动的发帖，例如与抗议有关的或与西藏自焚事件有关的发帖，被审查的最为严重，那些仅仅批评中共政府的发帖还轻些。
King教授也提到这些"审查"软件所提供的一些功能也并非中国独有。不过，在美国"我们用来避免垃圾发帖，在中国这些软件则更为复杂"。
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